Seletividade alimentar infantil: um grande desafio para os pais

Conheça dicas práticas para ajudar os os responsáveis pelas crianças que selecionam o que comer

O primeiro passo para tratar a seletividade alimentar é ajudar a criança a entrar em contato com as suas emoções afloradas na hora da alimentação. Quando a criança se recusar a comer algum alimento os pais precisam atuar de uma forma que ajude a criança a verbalizar o porquê disso, os pais ou profissionais podem tentar trazer à tona as emoções da criança naquele momento. Mudar a pergunta de "por que você não quer comer?" para "o que sente ao pensar que vai comer" pode ser uma estratégia eficaz.

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Muitas crianças, ao serem perguntadas sobre as suas emoções ao pensarem em determinados alimentos, respondem palavras como "nojo", "feio", "gosmento", "mole". São, na verdade, indícios para as emoções que sentem e associam ao alimento. Percebo que, muitas vezes, as crianças falam rapidamente estes sentimentos e demonstram vontade de mudar de assunto ou sair daquela situação. Isso porque elas se incomodam de uma tal maneira que é difícil para elas lidar com aquele momento. Para crianças seletivas, é importante que sejam incentivadas a permanecerem em contato com o que sentem nesta hora. O profissional ou os pais podem, então, insistir para que a criançaelabore melhor o que está resumindo em uma palavra como "nojo". Por exemplo, a esta criança pode ser dito que ela pode permanecer naquela situação e entrar em contato com o seu sentimento por um tempo maior e que isso não precisa assustá-la. Aos poucos, a criança irá aprendendo a se apropriar das suas emoções e a lidar com aquele sentimento de maneira mais segura, encarando o que sente naquele momento.

Ao aceitarem que existe algo mais complexo do que o que a criança está verbalizando como o motivo pelo qual escolhe determinados alimentos na hora de comer, os pais já deram um grande passo no processo de auxiliar os seus filhos a melhorarem suas relações com a comida. A partir deste questionamento, a família tem a chance de iniciar a busca pelo motivo que está por trás desta fala da criança. Para esta criança, é importante que os pais digam a ela, de forma cuidadosa, que é provável que exista algum outro motivo mais forte do que o que ela está acreditando para não comer determinado alimento.

Quando os pais se propõem a fazer isso, estão ajudando o seu filho a ganhar consciência sobre a sua forma de se alimentar. A partir deste ponto, em que a criança se coloca disponível a começar a entender que o que ela tem como crença pode não ser o que a está impedindo de comer determinado alimento, os pais, junto aos profissionais que estão envolvidos no processo, podem iniciar a busca pelo o que não está sendo dito, mas que existe e paralisa a criança diante do alimento.

O principal ponto é trabalhar junto à criança e à família para ressignificar a interpretação e as consequentes crenças criadas sobre os alimentos diante das experiências alimentares vividas. É preciso ajudar esta criança a ressignificar o momento traumático e as consequentes sensações afloradas nesta experiência. Isso porque, geralmente, uma criança ainda não é capaz de elaborar um raciocínio que a leve à conclusão de que uma nova experiência, por mais que traga a possibilidade de fazer com que ela entre em contato com algo novo, não necessariamente, irá trazer as sensações de desconforto vivenciadas no episódio traumático.

Neste caso, os pais podem dizer a esta criança que comer algo novo, ainda que desconhecido, pode ser curioso e agradável. Porém, para que estacriança se abra a esta possibilidade, é preciso verbalizar para ela que o tipo de comportamento que ela está tendo é proveniente de algo pelo qual passou e foi difícil para ela. As crianças entendem o que lhes é dito com clareza e carinho. Também são capazes de perceber quando alguém as quer ajudar. Por isso, recomendo que pais e cuidadores se empenhem na tarefa de conversar com os seus filhos sobre o comportamento que estão adotando na sua rotina alimentar. Para isso, eles podem recorrer à ajuda de profissionais para orientá-los a melhor forma de abordar o assunto com a criança.

Portanto, trazer à tona a experiência que a criança interpretou como trauma, explicando a ela que é possível ter novas sensações mesmo que o novo episódio a remeta ao que ela não quer mais passar, é importante para estimular esta criança a criar consciência sobre o seu comportamento. Este é um passo fundamental para ajuda-la a entender o motivo pelo qual está tendo dificuldade de se alimentar de forma diferente. A partir daí, estacriança poderá se dar conta de que ela consegue, agora, olhar para a situação traumática de um outro lugar, em que consegue lidar com as possíveis sensações que terá de uma outra forma, na medida em que aceita que é possível ter sensações boas, ainda que o episódio a remeta a algo que foi difícil para ela.

Quatro dicas práticas sobre seletividade alimentar

1 – Não incluir o alimento rejeitado na dieta da criança ao perceber que ela tem uma possível aversão alimentar a este. Antes disso, procurar ajuda para iniciar o tratamento para a seletividade apresentada.

2 – Não comparar o comportamento seletivo em relação aos alimentos manifestado pela criança com outra criança que apresente um comportamento diferente, sobretudo em ocasiões públicas, que exponham a dificuldade da criança a outras pessoas.

3 – Incentivar a criança a criar o diário das emoções alimentares, em que ela possa anotar o que cada alimento traz a ela no momento de comê-lo. Este diário pode ser colorido e trabalhar o apelo visual. Por exemplo, de uma lado, podem estar a imagem dos alimentos e, de outro, o que a criançasente ao se imaginar comendo-os em forma de "carinhas" demonstrando sentimentos como "nojo", "tristeza", "raiva" ou "angústia".

4 - Ao invés de perguntar de forma direta se a criança gostou ou não da comida, peça que ela a descreva usando atributos do alimento como temperatura – gelado, morno, quente -, sabor – amargo, ácido, azedo, salgado, picante e textura – crocante, cremoso, macio, gorduroso. Desta forma, ela estará desenvolvendo a sua percepção sobre os sentidos usados na hora de comer, o que a ajudará a conhecer melhor a natureza do seu paladar.

Ariane Bomgosto é nutricionista com experiência em nutrição comportamental infantil e obesidade infantil. Contato: http://arianebomgosto.com.br/